기자 피라미드는 이집트에서 가장 유명한 기념물 중 하나로 카이로 근처 나일강 유역에 위치해 있습니다.
자 피라미드의 독특한 특징은 피라미드의 구조물에 세워진 축과 방의 복잡한 시스템이며 이러한 샤프트와 챔버의 용도가 완전히 명확하지는 않지만, 환기구 또는 저장 공간으로 사용되었을 것으로 알려져 있어요.
피라미드는 세계 7대 고대 불가사의 중 하나로 이집트의 가장 중요한 관광 명소 중 하나로 간주되고 있습니다.
피라미드는 원래 매끄럽고 광택이 나는 하얀 석회암으로 덮여 있었는데, 시간이 지남에 따라 다른 건축물의 건축 재료로 사용되기 위해 제거되었고 기자 피라미드는 오래되고 외부 케이스가 없어졌음에도 불구하고, 공학의 인상적인 위업으로 남아있으며 고대 이집트의 건축과 기술력의 증거라고 합니다.
기자는 카이로, 알렉산드리아 다음으로 이집트에서 세 번째로 큰 도시라죠. 아프리카 내에서도 킨샤사, 라고스, 카이로 다음으로 인구가 네 번째로 많은 도시이기도 하고 고대 이집트 도시로서, 쿠푸의 대피라미드를 비롯해 3대 피라미드와 커다란 대 스핑크스가 있는 유적지로 세계적으로 유명합니다.
기자의 관광지
기자는 이집트를 떠올릴 때 가장 먼저 머릿속에 떠오르는 이름 중 하나일 거예요.
웅장한 피라미드와 신비로운 사막 풍경이 어우러진 그곳, 말만 들어도 어딘가 시공간을 초월한 느낌이 들지 않으세요? 저도 처음엔 ‘피라미드만 보면 되겠지’라는 생각으로 갔다가, 돌아올 때는 마음에 아주 묵직한 인상을 안고 오게 됐거든요. 여행지로서의 기자는 단순히 유적지를 보는 곳이 아니라, 고대 문명과 현대 삶이 묘하게 공존하는 아주 특별한 공간이에요.
기자는 이집트 수도 카이로 바로 옆에 자리 잡고 있는 도시예요. 행정적으로는 ‘기자 주(Giza Governorate)’라고 불리지만, 우리가 흔히 이야기하는 피라미드가 있는 곳은 기자 시 남서쪽 지역이에요. 도시 중심에서 자동차로 30분 정도만 가면, 어느 순간 도로 옆에 거대한 돌무더기들이 보이기 시작하고, 이내 눈앞에 피라미드 세 개가 짠 하고 나타나요. 정말 말도 안 되게 갑작스러워요. ‘도심 바로 옆에 고대 유적이 있다고?’ 하는 생각이 절로 들 만큼요.
제일 유명한 건 당연히 ‘기자의 대피라미드’죠. 쿠푸왕의 무덤으로 알려진 이 피라미드는 약 4,500년 전에 지어진 거예요. 높이는 원래 146미터였는데 지금은 침식과 훼손으로 138미터 정도 된다고 해요. 그런데 눈앞에서 보면 그냥… ‘이걸 사람이 만들었다고?’라는 말밖에 안 나와요. 저 커다란 돌들을 어떻게 그렇게 정교하게 쌓았는지, 그것도 도구도 별로 없던 시절에요. 안에 들어가 볼 수도 있는데, 내부는 생각보다 좁고 습해서 약간 숨이 막히긴 해요. 그래도 그 어둡고 긴 통로를 따라가다 보면 피라미드의 중심에 도착했을 때, 왠지 모를 뭉클함이 있어요. 아주 오랜 시간 동안 아무도 살지 않았던 이 공간에 잠시나마 내가 있다는 느낌이 신기하게 다가오더라고요.
그 옆에 있는 카프레 왕의 피라미드는 쿠푸왕의 아들이 만든 건데, 높이는 조금 더 낮지만 상태는 훨씬 더 온전해요. 특히 맨 꼭대기 부분에 석회암 외장이 아직도 남아 있어서 원래 모습이 어땠을지 상상해 볼 수 있어요. 그리고 바로 그 앞에는 유명한 스핑크스가 있어요. 사자의 몸에 사람의 얼굴을 한 이 조각상은 수천 년 동안 사막 바람을 맞으면서도 꿋꿋하게 버티고 있어요. 스핑크스를 보면 자연스럽게 그 뒤로 피라미드가 배경이 되고, 이 장면을 눈으로 보는 것만으로도 시간이 멈춘 듯한 착각이 들어요.
기자는 단순히 관광객만 가는 유적지로만 생각하면 아쉬워요. 주변에는 생각보다 사람들이 많이 살고 있고, 현지인들의 일상도 고스란히 드러나는 곳이거든요. 낙타를 끌고 다니는 사람들, 관광용 마차를 모는 아주머니들, 모래바람 속에서 장사하는 상인들 모두가 이 피라미드를 배경으로 살아가고 있어요. 피라미드 근처 골목에 있는 작은 찻집에 앉아서 민트차 한 잔 마셔보세요. 달달하면서도 허브 향이 진한 그 차를 마시다 보면, 피라미드의 실루엣이 사막 먼지 너머로 어렴풋이 보이고, 마치 내가 고대 이집트의 어느 순간에 스며든 것 같은 기분이 들어요.
날씨는 꽤 더운 편이에요. 특히 여름에는 기온이 40도를 훌쩍 넘기도 해서 햇볕이 따가워요.
그런데 특유의 건조한 더위라서 땀이 줄줄 흐르기보다는 바짝 마르는 느낌이에요. 그래서 모자랑 선크림은 꼭 챙기시는 게 좋아요. 가을이나 겨울에는 기온이 좀 내려가서 걸어 다니기에도 훨씬 편하답니다. 밤이 되면 사막 특유의 쌀쌀한 공기가 느껴져서 얇은 겉옷 하나쯤은 준비하셔야 해요.
기자에 가셨다면, 피라미드만 보고 바로 돌아오기보다는 조금 천천히 머물러 보시길 추천드리고 싶어요.
예를 들어, 기자 고원 주변에는 좀 더 덜 알려진 고대 무덤들도 있어요. 사카라 같은 지역인데, 여기는 훨씬 더 한적하고, 고대 이집트 초기의 피라미드를 볼 수 있어서 비교하면서 감상하기 좋아요. 특히 ‘굴절 피라미드’라는 독특한 구조의 피라미드는 왜 그렇게 설계했는지를 두고 여전히 미스터리로 남아 있거든요. 피라미드가 왜 각도가 중간에 꺾였는지 아무도 확실히는 몰라요. 그런 미스터리를 직접 보고 추측해 보는 재미도 있죠.
또 하나, 기자에서 조금만 벗어나면 낙타 농장이나 파라오 시대를 재현한 체험마을 같은 곳도 있어요.
거기선 전통 옷을 입고 사진도 찍어볼 수 있고, 고대 이집트 방식으로 빵을 굽는 체험도 가능해요. 전통 문양을 손으로 그려주는 헤나 체험도 인기예요. 사실 관광지라서 살짝 상업적이긴 한데, 그래도 그냥 스쳐 가는 관광이 아니라 직접 뭔가를 느껴보고 체험해 볼 수 있다는 점에서 재미있어요.
기자에서 바라보는 해질 무렵의 풍경은 꼭 한번 경험해보셨으면 해요.
석양이 피라미드 위로 떨어질 때, 그 붉은빛이 모래와 돌에 반사돼서 전혀 다른 세상처럼 보여요. 마치 하늘이 천천히 시간을 감아올리는 것 같은 기분이 들어요. 조용히 그 순간을 바라보고 있으면, 왜 이집트가 ‘문명의 발상지’라고 불리는지 마음으로도 느껴지더라고요.
기자는 그저 오래된 돌더미나 유물이 아니라, 수천 년을 품고 있는 거대한 이야기들이 쌓여 있는 공간이에요. 그리고 그 이야기는 아직 끝나지 않았고, 지금도 새로운 장을 쓰고 있는 중이에요. 그래서 기자는 그냥 ‘한 번 가볼 만한 곳’이 아니라, 마음 깊은 곳에 남는 ‘머물고 싶은 장소’로 기억돼요. 당신이 그곳에 발을 딛는 순간, 시간 여행이 시작될 거예요. 눈으로 보고, 발로 걷고, 가슴으로 느끼는 기자의 하루. 정말 추천드리고 싶어요.